La strada è in salita, ma l’esordio stagionale di Aggressive Team Italia nel TCR Europe ha messo in mostra buone potenzialità da parte della scuderia lombarda. L’Opening Round della serie continentale, andato in scena sul tracciato portoghese di Portimao, ha infatti visto la compagine diretta da Mauro Guastamacchia impegnata con le due Hyundai Elantra TCR N affidate a Nicola Baldan e Mikael Karlsson riuscire a distinguersi tra i “big” nel panorama delle competizioni Turismo.
Dopo il positivo debutto nella seconda metà della scorsa stagione con Pepe Oriola (successivamente affiancato da Levente Losonczy), il team italiano ha inaugurato la propria annata che la vedrà protagonista “full time” nella serie europea, che in questa occasione ha disputato anche la prova valida per l’inedito TCR World Tour. A conclusione della sfida in terra portoghese è arrivato un doppio piazzamento nella Top-10, conseguenza di un fine settimana vissuto in crescita dopo qualche inevitabile difficoltà iniziale.
Nicola Baldan è stato condizionato nella sessione di qualifica da un guaio ad un ammortizzatore, che gli ha impedito di sfruttare appieno il potenziale della vettura compromettendo anche la posizione di partenza nelle due manche. Il veloce pilota veneto, al proprio debutto assoluto con Aggressive Team Italia, ha comunque messo a frutto la propria esperienza in gara, rimontando nella prova del sabato e recuperando fino all’ottavo posto finale. In una gara svoltasi senza interventi da parte della Safety Car, Baldan si è reso protagonista di una serie di sorpassi, mettendo in mostra un buon ritmo che ha saputo confermare anche nella giornata seguente. La “new entry” di casa Aggressive ha infatti terminato la prova svoltasi Domenica 30 Aprile al settimo posto nella graduatoria TCR Europe, regalando al team un prezioso bottino di punti.
Debutto in crescita anche per l’esperto Mikael Karlsson, esordiente nel TCR Europe e per la prima volta nella propria carriera in pista a Portimao. L’ex-volto della Carrera Cup Scandinavia ha concluso il week-end con il nono posto in gara-2 e sul terzo gradino del podio nel Diamond Trophy, la graduatoria riservata agli over-35. Il tutto dopo aver badato ad accumulare preziosi chilometri al volante della vettura senza commettere errori nella prima manche, conclusa in P12.
Mauro Guastamacchia (Team Principal Aggressive Team Italia): “Non è stato un fine settimana semplice in termini di prestazioni assolute, ma questo poteva anche essere nelle nostre aspettative visto il livello della concorrenza. Baldan è stato condizionato nelle qualifiche da un problema ad un ammortizzatore che gli ha impedito di sfruttare appieno il potenziale della vettura, finendo poi per compromettere gran parte del week-end vista la posizione di partenza ottenuta. Karlsson era alla sua prima esperienza in un contesto per lui totalmente nuovo, e siamo certi che questo fine settimana risulterà per lui molto utile per crescere in vista dei prossimi appuntamenti. Siamo incappati in un week-end al di sotto delle nostre aspettative e delle nostre potenzialità, ma questo ci aiuterà per diventare ancora più forti e dimostrare che non sono queste le posizioni che ci appartengono”.
Nicola Baldan (pilota Aggressive Team Italia): “Il week-end è stato sfortunato e non siamo riusciti ad esprimere al meglio il nostro potenziale come squadra. Dopo delle incoraggianti prove libere, abbiamo dovuto fare i conti con qualche problema tecnico che ha compromesso le prove qualifiche e di conseguenza entrambe le gare. Nonostante tutto mi sono trovato molto bene con la squadra e sono convinto che se ci saranno altre occasioni per lavorare insieme si potranno raggiungere degli ottimi risultati”.
Mikael Karlsson (pilota Aggressive Team Italia): “Non avevo mai corso prima in Portogallo e non è stato semplice adattarsi ad una pista così particolare. Il team ha fatto di tutto per mettermi nelle migliori condizioni: abbiamo lavorato molto e devo dire che i miglioramenti nell’arco del fine settimana sono stati enormi. Sono soddisfatto anche del podio ottenuto nella graduatoria Over-35 e credo che questo sia solo l’inizio di una stagione che potrà portarci delle soddisfazioni sempre maggiori!”
Aggressive Team Italia tornerà in pista già nel corso del prossimo week-end, per affrontare sul Misano World Circuit il secondo round stagionale del TCR Italy con Levente Losonczy e Giovanni Scamardi.
IMPORTANT POINTS FOR AGGRESSIVE TEAM ITALIA AT THE “FIRST” OF THE TCR EUROPE IN PORTIMAO
Mauro Guastamacchia’s team exits the opening round in Portugal with fifth place in the team standings: Nicola Baldan’s seventh place stands out in race-2, while Mikael Karlsson conquers the podium in the Diamond Trophy
The road is uphill, but Aggressive Team Italia’s seasonal debut in TCR Europe showed good potential from the Italian team. The Opening Round of the continental series, staged on the Portuguese track of Portimao, in fact saw the team directed by Mauro Guastamacchia engaged with the two Hyundai Elantra TCR N entrusted to Nicola Baldan and Mikael Karlsson succeed in distinguishing themselves among the “big” in the landscape of tourism competitions.
After the positive debut in the second half of last season with Pepe Oriola (subsequently joined by Levente Losonczy), the Italian team has inaugurated its year which will see it as the “full time” protagonist in the European series, which on this occasion also competed in the valid for the unprecedented TCR World Tour. At the end of the Portuguese challenge came a double placement in the Top-10, the result of a weekend experienced in growth after some inevitable initial difficulties.
Nicola Baldan was conditioned in the qualifying session by a problem with a shock absorber, which prevented him from exploiting the full potential of the car, also compromising the starting position in the two heats. The fast driver from Veneto, making his absolute debut with Aggressive Team Italia, nonetheless put his experience to good use in the race, recovering in Saturday’s race and recovering up to the final eighth place. In a race that took place without interventions by the Safety Car, Baldan was the protagonist of a series of overtakings, showing a good pace that he was able to confirm also on the following day. Indeed, the “new entry” from Aggressive finished the test held on Sunday 30 April in seventh place in the TCR Europe ranking, giving the team a precious haul of points.
A growing debut also for the expert Mikael Karlsson, a rookie in TCR Europe and for the first time in his career on track in Portimao. The ex-face of the Carrera Cup Scandinavia ended the weekend with ninth place in race-2 and on the third step of the podium in the Diamond Trophy, the classification reserved for over-35s. All this after taking care to accumulate precious kilometers behind the wheel of the car without making mistakes in the first heat, which ended in P12.
Mauro Guastamacchia (Team Principal Aggressive Team Italia): “It hasn’t been an easy weekend in terms of absolute performance, but this could also have been within our expectations given the level of competition. Baldan was conditioned in qualifying by a problem with a shock absorber which prevented him from exploiting the car’s full potential, ending up compromising most of the weekend given the starting position obtained. Karlsson was his first experience in a totally new context for him, and we are sure that this weekend will be very useful for him to grow in view of the next appointments. We ran into a weekend below our expectations and our potential, but this will help us to become even stronger and demonstrate that these are not the positions we belong to”.
Nicola Baldan (Aggressive Team Italia driver): “The weekend was unlucky and we weren’t able to fully express our potential as a team. After some encouraging free practice sessions, we had to deal with some technical problems which compromised qualifying practice and consequently both races. Despite everything, I got along very well with the team and I am convinced that if there are other opportunities to work together, excellent results can be achieved”.
Mikael Karlsson (Aggressive Team Italia driver): “I had never raced before in Portugal and it wasn’t easy to adapt to such a particular track. The team did everything to put me in the best conditions: we worked hard and I must say that the improvements over the weekend were enormous. I’m also satisfied with the podium obtained in the Over-35 ranking and I think this is just the beginning of a season that will bring us ever greater satisfaction!”
Aggressive Team Italia will be back on track next weekend, to face the second round of the TCR Italy season at the Misano World Circuit with Levente Losonczy and Giovanni Scamardi.
